Thursday, October 30, 2014

איתן ולוטי - הצמד ה-500 שלנו! Eitan and Lottie - Our 500th Partnership

Eitan Negev, 45, from Bat Yam, and Lottie, a female Labrador retriever, are our 500th partnership! Eitan and Lottie are presently learning to work together in a domiciliary course with instructor Ami Toren. "Lottie is a lot different from Toffee, my previous dog," says Eitan. She's a lot more energetic, and learns very quickly. Sometimes there are issues that come up and I have to wait until Ami, my instructor, arrives the next day to deal with them. There is less of a formal framework at home than in a group course at the Center and that is a disadvantage of doing a home course." On the other hand, Eitan is pleased that after only five days together he and Lottie have completed tasks that would ordinarily be tackled only after a couple of weeks in a group course on campus at the Center. Eitan works as a guide at "Dialogue in the Dark" in Holon. The museum offers visitors a tour in total darkness through several rooms in which people can experience what it is like to encounter everyday situations without being able to see. "The museum is not about not seeing, but about using your other senses. That's what I tell the people who I guide in the museum." Eitan lost most of his vision 20 years ago as a result of retinitis pigmentosa (RP), and has had two previous guide dogs from the Center – Sidney and Toffee. He is hoping to retire Toffee with a family in Kibbutz Kfar Hanassi in northern Israel. Eitan has been a SCUBA diver since 2003, and is the first blind SCUBA diver in Israel. He is now certified to dive up to 42 meters, and has developed a unique language of communication with his fellow divers based upon the usual hand signs used by divers for communicating underwater. In this way Eitan communicates by touch with his buddy and backup to convey important information about safety and their surroundings, air gauge status, currents, and depth. When diving, Eitan is in charge of his team of three divers. He dives holding his buddy's hand, and in this way he can initiate or receive hand signals as well as retain proper balance, direction, and depth. What about the experience of seeing the sights and creatures underwater? Eitan carries a chain on which he has attached more than a dozen plastic replicas of underwater creatures. "When one of my comrades sees something underwater, he hands me the appropriate plastic figure, and because I could see at an earlier point in my life, I can imagine what they look like." In this way Eitan can experience the thrill of what lies underwater. He has also completed certification as a rescue diver to help another diver in distress. Eitan feels that people who were born blind tend to feel more at home using a cane than those who lose vision at a later point in life, but he has always felt more comfortable with a guide dog. "When I am with a dog, I'm a totally different person than I am with a cane!" As for being the Center's 500th partnership, Eitan hasn't thought about that yet. "We'll see what happens when we reach 1000!" We wish best of luck to Eitan and Lottie, our 500th partnership! איתן נגב, 45, מבת ים, ולוטי, כלבת לברדור בהירה, הם הצמד ה-500 שנוצר על ידי המרכז הישראלי לכלבי נחייה! איתן ולוטי לומדים לעבוד יחד בימים אלו בקורס בית בהדרכתו של עמי תורן. "לוטי היא מאד שונה מהכלבה הקודמת שלי. היא הרבה יותר מהירה ואנרגטית, והיא תופסת דברים מאד מהר" ציין איתן. יש לו הרגשות מעורבות בנוגע לקורס בית. "לפעמים עולות בעיות, ואני צריך לחכות עד למחרת כדי להיוועץ עם עמי כדי לטפל בהן. יש פחות מסגרת מאשר בקורס קבוצתי במרכז". מצד שני, איתן מציין שהוא ולוטי כבר ביצעו תוך חמישה ימים יחד מטלות שמבצעים רק בסוף השבוע השני של קורס קבוצתי במרכז. איתן עובד כמדריך במוזיאון "דיאלוג בחשיכה" בחולון. המוזיאון מאפשר למבקרים לסייר דרך מרחבים בחושך מוחלט, ולחוות מצבים בחיי יומיום ללא חוש הראייה. "המוזיאון הוא לא רק על עיוורון, אלא על השימוש בכל חושים האחרים שלנו. זה מה שאני מספר לאנשים שאני מדריך אותם," מסביר איתן. איתן איבד את הראייה שלו כתוצאה ממחלת ה-RP לפני כ-20 שנה. לוטי היא כלבת הנחייה השלישי שלו, ואת שני הכלבים הקודמים שלו, סידני וטופי, הוא קיבל מהמרכז. הוא מקווה שטופי, שיצאה לפנסיה לפני שבוע עם תחילת הקורס עם לוטי, תצא לפנסיה בקיבוץ כפר הנשיא שבגליל העליון. איתן למד לצלול לפני יותר מ-10 שנים, והיה הצוללן הראשון בישראל. כעת הוא מוסמך לצלול לעומק של 42 מטרים. איתן פיתח שפת סימנים לתקשר עם החברים שלו בצלילה, המבוססת על שפת הסימנים המקובלת בין צוללנים. איתן מתקשר מתחת למים באמצעות השפה הזאת, שהיא מורכבת מסימנים של מגע ידיים עם הגוף. דרך סימנים אלה איתן מקבל ומשדר מסרים חשובים על הסביבה, עומק, כיוון, זרמים, ומצב מיכלי האוויר שלו ושל החברים שלו. הוא צולל כאשר הוא אוחז ביד של בן הזוג שלו, ובכך הוא מקבל מידע על הכיוון, העומק, ואיזון. ומה לגבי המראים המרהיבים מתחת למים, הנוף, ובעלי חיים? איתן נושא שרשרות ועליהן תלויות יותר מ-10 בובות פלסטיק בדמויות שונות של דגים ובעלי חיים אחרים. כאשר בן הזוג שלו רואה דג או בעל חי, הוא מוסר לאיתן את הדמות המתאימה, ובכך איתן, באמצעות המישוש והזיכרון שלו, מבין על מה מדובר. "כיון וראיתי בעבר, אני יכול לדמיין כיצד הם נראים." לאחרונה איתן גם קיבל הסמכה כצוללן המסוגל להציל אדם אחר הנמצא במצוקה בזמן הצלילה. איתן סבור שאנשים שנולדו עם עיוורון מרגישים יותר נוח עם מקל מאשר אנשים שהתעוורו בשלב מאוחר יותר בחיים, משום שהם למדו ניידות במקל בגיל מוקדם. הוא מרגיש פחות נוח עם מקל והרבה יותר בטוח עם כלב נחייה. "כאשר אני עם כלב, אני אדם לגמרי אחר מאשר עם מקל," הוא מציין. איך הוא מרגיש להיות הצמד ה-500 של המרכז? "אני עוד לא חשבתי על זה...חכי שנגיע למספר 1000!" אנו מאחלים המון הצלחה לאיתן ולוטי, הצמד ה-500 שלנו!

Friday, October 24, 2014

אורחים מקרוב ומרחוק Guests from Near and Far

השבוע המרכז היה גדוש באורחים ואירועים מיוחדים. ביום ראשון הגיעו מספר מועמדים להשתתף בקורס הערכה של שלושה ימים. הקורס מאפשר למועמדים לחוות הליכה וטיפול בכלב נחייה בפעם הראשונה, ולשקול יחד עם המדריכים אם הם רוצים להמשיך בתהליך לקבלת כלב נחייה. ביום ראשון הבא יתחיל קורס של שבועיים ובו ארבעה עיוורים יקבלו את כלב הנחייה הראשון שלהם. בנוסף, עוד שני קורסים להחלפת כלב לנעזרים מנוסים יתקיימו בבתיהם בהדרכת עמי ויעל. השבוע התקיים סמינר של שלושה ימים בהם אירחנו את שלושת המנהלים של ארגוני הידידים של המרכז מחו"ל: מייק לבנתאל מארצות הברית, שרה גבריאל מקנדה, ומרטין סיגל מאנגליה. האורחים נפגשו עם צוות המרכז בנושאים של גיוס משאבים, התאמת תוכניות עתידיות, ושיטות עבודה. האורחים גם נפגשו עם ח"כ דוב ליפמן ובוגרי המרכז, וסיירו במוזיאון "דיאלוג בחשכה" בחולון. השבוע המשלחת השנתית שלנו יצאה לפולין ללמוד על השואה. המשלחת כללה 6 נעזרים, כלביהם, ומלווים. אורחת נוספת במרכז השבוע היא טליה האבל מלונדון, בת ה-17, שמתנדבת לשבוע של עבודה בכלבייה. טליה מתנדבת במסגרת פרוייקט מדליית הזהב של הדוכס של אדינבורו, המעודדת צעירים לבצע משימות למידה, הכשרה, והתנדבות. טליה כבר בצעה מטלות של כושר גופני בלימוד קורס מצילים, ומסע למלאווי שבאפריקה. היא הכירה את המרכז דרך דודה שגרה בנסן ציונה, והחליטה לשלב את האהבה שלה לחיות במשימת ההתנדבות שלה. אנו מאחלים לטליה הצלחה, ומקווים שצעירים נוספים יגיעו אלינו דרך פרוייקט חשוב זה. בתמונה: טליה עם הכלב נאון, אלי בן בוחר





Photo: The Delegation to Poland

This week the center was filled with activity and guests. On Sunday several candidates arrived at the center for a three-day assessment course during which they experienced walking with and caring for a guide dog for the first time. Next Sunday four new guide dog users will begin a two-week course with Netanel, and will receive their first guide dogs. In addition, two more experienced guide dog users will be receiving dogs in domiciliary courses. A three-day seminar was also held this week with that was attended by the three executive directors of our three Friends' Organizations from abroad: the: Mike Leventhal from the American Friends, Sara Gabriel from Canadian Friends, and Martin Segal from British Friends. The guests met with the marketing and fundraising, and planning staff of the Center, and discussed long and short – term goals. The group also met with M.K. Dov Lipman and visited the "Dialogue in the Dark" Museum in Holon. In other news, our delegation is presently visiting Poland on an educational tour to learn about the Holocaust. The delegation includes guide dog users, their escorts, and dogs. Another guest at the center this week was 17-year-old Talia Hubble, a young woman from London who is doing her Duke of Edinborough Gold Medal. Talia has already completed several of the tasks required to receive the gold medal, including a trek in Malawi and a certification as a life guard. Her in-residence volunteer task has been to work at the Center assisting in the kennels. Talia became acquainted with the Center through her aund who lives in Nes Tziona. She is an avid animal lover and decided that helping care for future guide dogs would be an appropriate task for her. We wish Talia best of luck in her time spent with us, and hope that additional students will consider visiting us in the future! Here is Talia with Neon. (Photo Eli Ben-Boher)

Friday, October 17, 2014

Blind and Sighted Runners and Bikers Compete at Roim Rahok 4 אצנים ורוכבים עיוורים ורואים מתחרים ב"רואים רחוק 4"

חג סוכות מלא אירועים במרכז השנה בחול המועד סוכות כמו בשלושת השנים האחרונות התקיים אירוע הספורט "רואים רחוק" – אירוע הספורט הייחודי לרואים ועיוורים. באירוע היו מרוצים של 10, 5, ו-2 קילומטרים של ריצה והליכה ומרוץ אופני טנדם של כ-20 קילומטרים. חורשת הפקאנים במרכז היה גדוש ברצים ורוכבים, מבקרים, ילדים, ומעודדים, שהגיעו ל"רואים רחוק 4". האורחים סיירו בכלבייה, נהינו מכיבוד וממעגקל המתופפים, ומהאווירה ומזג אוויר הנפלא בצל חורשת הפקאנים. האירוע הססגוני התקיים בזכות עשרות מתנדבים ועובדי המרכז, שתרמו מזמנם ומאמציהם משעות המוקדמות שהבוקר וימים רבים לפני כן, ואנו רוצים להגיד לכולם תודה! בתמונה רואים את קטי ואיתן, שזכו במקום השני במרוץ אופני הטנדם.
בחדשות אחרות השבוע הבא, יתקיים קורס הערכה לשלושה מועמדים לקבלת כלבי נחייה, המשלחת של שישה בוגרים, הכלבים שלהם, ומלווים תצא לפולין לסיור לימודי על השואה, וכיתה חדשה של כלבים תתחיל הערכה ואימונים. השבוע יגיעו למרכז שלושת המנהלים של שלושת ארגוני הידידים של המרכז בחו"ל – מייק לבנתל מארה"ב, שרה גבריאל מטורוטנט, ומרטין סיגל מאנגליה לכנס במרכז. בהצלחה לכולם!



This year, as in the three previous ones, the "Roim Rahok" (Seeing Far) sports event took place at the Center. Roim Rahok is a unique sports event featuring running races of 2, 5, and 10 kilometers as well as a 20-kilometer tandem bike race. Sportsmen and women from all over Israel attended the event, and enjoyed the lively spirit, drumming circle, tours of the kennels, and the lovely weather. The gala sports event took place thanks to the efforts of dozens of volunteers and workers from the Center, and we want to thank everyone for lending a helping hand and enabling it to take place! Photo: Kati and Eitan, who placed second in the tandem bike race.
In other news,during the coming week the Center will host Martin Segal, Sara Gabriel, and Mike Leventhal, directors of the Friends' Organizations abroad in Great Britain, Toronto, and New York respectively, and the annual delegation of six blind graduates, their guide dogs, and escorts will visit Poland on a learning tour in commemoration of the Holocaust. This week there will also be a three-day evaluation course for three new candidates to receive guide dogs, and a new class of puppies will begin evaluation and training! Good luck to all! The photo shows Kati and Eitan from the Canvelo biking group, who placed second in the tandem bike race at Roim Rahok.